El CBD como tratamiento para el autismo.
Resumen: La administración de extractos de cannabis ricos en CBD es segura y eficaz para mitigar los síntomas en niños con trastorno del espectro autista (TEA), según datos de ensayos clínicos aleatorios controlados con placebo publicados en la revista Trends in Psychiatry and Psychotherapy.
El trastorno del espectro autista (TEA) se refiere a un grupo de trastornos del neurodesarrollo, cuyos síntomas incluyen problemas de comunicación e interacción social con movimientos motores restringidos o repetitivos. En algunos casos, también puede estar asociado con déficits cognitivos generales. Aunque el TEA se puede diagnosticar a cualquier edad, se define como un «trastorno del desarrollo» porque los síntomas suelen manifestarse dentro de los dos primeros años de vida. El autismo se conoce como un trastorno del espectro porque sus síntomas pueden variar de leves a debilitantes.
Se ha sugerido que la modulación del sistema endocannabinoide es un objetivo de las terapias para los TEA,[1] y se ha encontrado que los niños con TEA poseen niveles más bajos de lo normal de ciertos cannabinoides endógenos, incluida la anandamida.[2]
En los últimos años, un número creciente de estudios en humanos e informes de casos han documentado mejoras en pacientes con TEA luego de la administración de varias formulaciones de cannabinoides.[3]
Por ejemplo, un ensayo observacional brasileño de 2019 informó que la administración dos veces al día de extractos de CBD derivados de plantas se relacionó con una mejora de los síntomas del TEA en 14 de 15 sujetos adolescentes.[4]
Una serie de ensayos israelíes también han documentado resultados favorables. En 2018, los investigadores informaron a la revista Neurology que la administración de extractos de cannabis con CBD dominante condujo a mejoras significativas en más del 60 % de los pacientes con TEA y problemas de conducta refractarios.[5]
Un estudio de 2019 que involucró a 188 pacientes informó que más del 90 por ciento de los sujetos a los que se les administraron extractos predominantes de CBD durante un período de al menos seis meses demostraron «cierto nivel de mejora sintomática». Aproximadamente un tercio de los encuestados informaron una reducción en la ingesta de otros medicamentos. Los autores concluyeron: «El cannabis como tratamiento para los pacientes con trastornos del espectro autista parece ser bien tolerado, seguro y [una] opción eficaz para aliviar los síntomas, principalmente: convulsiones, tics, depresión, inquietud y ataques de ira».[6]
Otro ensayo israelí completado el mismo año informó de manera similar que el uso de extractos de CBD resultó en «mejoras generales» en una cohorte de 53 niños con TEA.[7]
En 2020, investigadores estadounidenses afiliados a la Universidad de Tufts en Boston informaron sobre su experiencia clínica trabajando con niños y adultos jóvenes con TEA que habían consumido cannabis o productos a base de cáñamo. Entre los sujetos con agresividad asociada con el TEA, el 60 % reportó mejoras después del tratamiento. Entre los sujetos diagnosticados con TEA y epilepsia, el 91 % notificó alguna mejora en el control de las convulsiones.[8]
Al año siguiente, investigadores canadienses documentaron el tratamiento exitoso de un paciente de 15 años con autismo después de agregar dosis bajas de extractos de CBD/THC de forma complementaria. Los investigadores informaron que los síntomas del paciente mejoraron dentro de los seis meses de tratamiento y que había experimentado «efectos positivos en sus síntomas conductuales, ansiedad, sueño y déficits sociales» desde entonces.[9]
Más recientemente, un ensayo clínico controlado con placebo informó que la administración de extractos de cannabis de toda la planta fue segura y eficaz en una cohorte de 150 adolescentes con autismo. Los investigadores informaron: “En este estudio, hemos demostrado por primera vez en un ensayo controlado con placebo que el tratamiento con cannabinoides tiene el potencial de disminuir los comportamientos disruptivos asociados con los TEA, con una tolerabilidad aceptable. … El comportamiento disruptivo en la CGI-I [Escala de mejora de la impresión clínica global] mejoró mucho o mucho en el 49 por ciento [de los sujetos que tomaron] extracto de toda la planta versus el 21 por ciento en el placebo. La mediana de la puntuación total de la SRS [Escala de respuesta social] (resultado secundario) mejoró en 14,9 [puntos] con el extracto de toda la planta en comparación con 3,6 puntos después del placebo.”[10]
Una revisión de 2021 de la literatura relevante resumió: “Se ha demostrado que los productos de cannabis reducen el número y/o la intensidad de diferentes síntomas, que incluyen hiperactividad, ataques de automutilación e ira, problemas para dormir, ansiedad, inquietud, agitación psicomotora, irritabilidad, agresividad, perseverancia y depresión. Además, [están asociados con una] mejora en la cognición, la sensibilidad sensorial, la atención, la interacción social y el lenguaje”. Los autores concluyeron: «El cannabis y los cannabinoides pueden tener efectos prometedores en el tratamiento de los síntomas relacionados con los TEA y pueden usarse como una alternativa terapéutica para el alivio de esos síntomas».[11]
[1] Zamberletti et al. 2017. The endocannabinoid system and autism spectrum disorders: Insights from animal models. International Journal of Molecular Sciences 18: 1916 [open access journal].
[2] Aran et al. 2019. Lower circulating endocannabinoid levels in children with autism spectrum disorder. Molecular Autism 10 [open access journal].
[3] da Silva et al. 2021. Cannabis and cannabinoid use in autism spectrum disorder: A systematic review. Trends in Psychiatry and Psychotherapy [open access journal].
[4] Fleury-Texeira et al. 2019. Effects of CBD-enriched cannabis sativa extract on autism spectrum disorder symptoms: An observational study of 18 participants undergoing compassionate use. Frontiers in Neurology 10 [open access journal].
[5] Aran et al. 2018. Cannabidiol-based medical cannabis in children with autism: A retrospective feasibility study. Neurology 90.
[6] Bar-Lev Schleider et al. 2019. Real life experiences of medical cannabis treatment in autism: Analysis of safety and efficacy. Scientific Reports 9: 200.
[7] Barchel et al. 2019. Oral cannabidiol use in children in with autism spectrum disorder to treat related symptoms and co-morbidities. Frontiers in Pharmacology 9: 1521.
[8] Mostafavi and Gaitanis. 2020. Autism spectrum disorder and medical cannabis: Review and clinical experience. Seminars in Pediatric Neurology 35 [online publication].
[9] Andrea-Ponton et al. 2021. A pediatric patient with autism spectrum disorder and epilepsy using cannabinoid extract as complementary therapy: A case report. Journal of Medical Case Reports [open access journal].
[10] Aran et al. 2021. Cannabinoid treatment for autism: A proof-of-concept randomized trials. Molecular Autism 12 [open access journal].
[11] da Silva et al. 2021. Op. cit.
